Mis recuerdos de las acampadas de los Clubes de Aventura con mi padre son algunos de los más queridos de mi infancia. Hacer algo único sólo con mi padre siempre me pareció especial, porque él trabajaba mucho en su carrera, pero nunca dejaba de dedicar tiempo a divertirse en estos viajes y dejar todo eso atrás para centrarse en pasar tiempo de calidad juntos.

Recuerdo que ambos hicimos amigos para toda la vida a través de este programa y del YMCA. Cuando mi hija tuvo por fin edad suficiente para participar en los Clubes de Aventura, aproveché la oportunidad de pasar tiempo con ella y compartir con ella algunas de las experiencias que compartí con mi padre, y de paso hacer nuevos amigos para los dos.

Poder salir de la rutina diaria y estrechar lazos bajo las estrellas, al aire libre, y ralentizar la vida durante un rato, los dos solos, es una experiencia incomparable de increíble valor en la relación entre un padre y su hijo. Mi hija y yo, y mi padre, estamos muy agradecidos a la Y por los Clubes de Aventura. "Amigos para siempre".

Unirme al programa del Club de Aventuras fue la mejor decisión que he tomado como padre. Fue una experiencia de unión sin igual. Durante siete años, viví aventuras al aire libre extraordinariamente divertidas con nuestras hijas.

Ahora son mujeres adultas, y recuerdan aquellos largos fines de semana con gran cariño, y los consideran fundamentales para su infancia. Aquellos acontecimientos también fomentaron estrechas amistades entre los padres, y más de dos décadas después algunos de aquellos chicos siguen estando entre mis mejores amigos.

Y para muchos de nosotros, los padres, los Clubes de Aventura nos introdujeron en la magia única de la Y, y en cómo podía beneficiar a las familias y a nuestra comunidad de formas tan profundas y duraderas. Hoy, varios de los que tanto disfrutamos de aquellas acampadas con nuestros hijos formamos parte de la Junta de Asesores de la YMCA Familiar de Rancho, donde uno de nuestros objetivos es garantizar que programas como el Club de Aventuras sigan prosperando y sirviendo a familias de todas las clases sociales, como hizo con nosotros. En nuestra casa cuelga una caja de sombras que mi mujer hizo cuando nuestras hijas dejaron el Club Aventura, para honrar y recordar aquellos años tan queridos.

Hay algo realmente mágico en dejar atrás el mundo y adentrarte en la naturaleza con tu hijo, y eso es lo que ofrecen los Clubes de Aventura. Nuestra última acampada fue precisamente eso: pura magia. Desde el momento en que cargamos el coche, su entusiasmo era tangible, una energía zumbante más contagiosa que cualquier canción de campamento. Nunca olvidaré la expresión de su cara cuando por fin llegamos al camping. Sus ojos, abiertos de asombro, contemplaban los imponentes pinos y el vasto cielo abierto. Montar la tienda se convirtió en un esfuerzo de equipo, una torpe pero alegre danza de palos y estacas. Sus pequeñas manos, tan ansiosas por ayudar, eran un dulce recordatorio de lo rápido que está creciendo. Al anochecer, nos sentamos junto al fuego con nuestro Círculo, las crepitantes llamas pintándonos la cara con una luz parpadeante. Asamos malvaviscos hasta que estuvieron perfectamente pegajosos y contamos historias que iban de tontas a espeluznantes. En aquel momento de tranquilidad, cuando las estrellas empezaban a salpicar la oscuridad, las distracciones habituales de la vida -teléfonos, horarios y listas de cosas por hacer- se esfumaron. Sólo estábamos nosotros, el fuego y la inmensa y pacífica naturaleza. Despertarnos con el canto de los pájaros en lugar del despertador y ver el mundo bañado por la suave luz de la mañana fue un regalo. Pasamos el día explorando, saltando piedras por un lago cristalino y maravillándonos ante las pequeñas maravillas de la naturaleza que ella señalaba con tanto entusiasmo. Ver el mundo a través de sus ojos curiosos fue una experiencia profunda. Estos viajes son algo más que unas vacaciones; son oportunidades para conectar a un nivel más profundo, para crear recuerdos que sé que ambos atesoraremos toda la vida. Fue un poderoso recordatorio de que a veces las mejores aventuras no tienen que ver con el destino, sino con quién compartes el viaje.